Introduzione al mondo delle Criptovalute. Cosa sono e come funzionano?

Una moneta decentralizzata è basata su software che girano su migliaia di computer, che tengono traccia di ogni transazione."

Chiunque può diventare un nodo di questa rete col proprio computer, e può scaricare sul proprio computer tutte le transazioni avvenute dal 2009 ad oggi. Nessuno stato e nessuna banca può chiudere il nostro conto, che possiamo utilizzare dovunque nel mondo. Nessuno può anche solo sapere se abbiamo un portafogli contenente questa o quella criptovaluta, a meno che noi non rendiamo pubbliche le nostre chiavi private. Come non si può sapere se qualcuno detiene delle criptovalute, men che meno possono essere rubate o sequestrate.

Come funzionano

Qual è il segreto di un sistema così geniale?

Uno dei segreti che permettono di funzionare in modo tutto sommato semplice alle criptovalute sono appunto i registri distribuiti, o blockchain. La blockchain, letteralmente catena di blocchi, è come un registro contabile su cui vengono annotate tutte le transazioni che avvengono da un utente all'altro. Il registro è uguale su tutte i migliaia di computer che compongono la rete, ed ogni blocco è una pagina di questo registro: se andiamo su blockchain.info, possiamo vedere gli ultimi blocchi completati, aprirne uno, e vedere tutte le transazioni che sono avvenute. Dato che ogni nuovo blocco contiene una traccia crittografata di tutti i blocchi precedenti, diventa inutile hackerare il sistema: se anche riuscissi ad hackerare tutti gli 8000 computer della rete, con lo scopo di manipolare le transazioni che contiene l'ultimo blocco chiuso la mia manipolazione verrebbe scoperta ed annullata.

La Criptovaluta più famosa è sicuramente il Bitcoin.

le criptovalute vere e proprie sono considerate quelle basate su registri distribuiti, che nessun membro della rete può monopolizzare e controllare. E' necessario fare questa distinzione, perché praticamente tutti gli stati al mondo (Francia, Estonia, Russia, Unione Europea, ecc...) sono tentati dal creare una propria valuta digitale basata su un sistema simile alla blockchain, ma se queste monete saranno controllate interamente dallo stato emittente, non avranno la caratteristica fondante di Bitcoin e delle sue sorelle, ossia la non controllabilità da parte di nessuno. In una parola avrebbero i difetti del Bitcoin senza averne i pregi.

Bitcoin e le sue sorelle, Caratteristiche Principali

Bitcoin è una moneta nata per assomigliare più all'oro che alle monete di carta non convertibili in oro, come euro o dollaro, yen, eccetera. Il difetto principale delle monete di carta è che vengono svalutate di continuo, tanto che un dollaro di oggi vale 80/90 volte meno di un dollaro di cento anni fa. E lo stesso vale per l'euro, lo yen, lo yuan e le principali monete cartacee. Bitcoin invece, per il suo algoritmo fondativo, fin dall'inizio, è pensato per essere in quantità limitata. Non verranno emessi più di 21.000.000 di bitcoin. Una volta sbloccato, o minato, l'ultimo bitcoin attorno al 2140, non ci sarà modo di emetterne altri. Ad oggi sono in circolazione poco più di 16.000.000 di bitcoin, e la loro emissione rallenterà gradualmente fino a fermarsi nel 2140. Nel fatto di essere disponibile in una quantità limitata, Bitcoin assomiglia più all'oro che alle monete cartacee. All'oro assomiglia anche per il fatto che bisogna impiegare lavoro ed energia per "minarlo", utilizzando computer sempre più potenti per vincere la "gara matematica" che permette di aggiudicarsi i Bitcoin di nuova emissione.

Qual è il valore di bitcoin e delle altre criptovalute?

Per vedere in tempo reale il valore di Bitcoin ed altre statistiche utili, si può andare su coinmarketcap.com. A colpo d'occhio è possibile vedere la classifica delle centinaia di criptovalute oggi disponibili, in base al loro valore complessivo: la colonna "Price" indica il valore unitario, la colonna "Circulating supply" indica il numero di unità di ciascuna moneta in circolazione, e la colonna "Market Cap" indica il valore complessivo, che non è altro che la moltiplicazione tra i due valori precedenti. Utile anche la colonna "Volume (24h)" che indica il valore delle transazioni avvenute nelle ultime 24 ore per ciascuna moneta e la colonna "Change (24h)" che indica la variazione di prezzo di ciascuna criptovaluta nelle ultime 24 ore. Cliccando su ciascuna criptovaluta si apre una pagina specifica con i link utili e con statistiche e grafici più approfonditi sul valore e sul suo andamento.

A cos'altro serve la tecnologia blockchain?

La funzione di pagamento per cui sono nate le criptovalute è solo la prima delle infinite applicazioni della tecnologia blockchain. Essendo la blockchain essenzialmente un registro pubblico ed immutabile, può essere utilizzata per annotare dati di qualsiasi tipo, e per creare contratti che funzionano in modo robotizzato. Un assicurazione che paga automaticamente l'indennizzo al verificarsi dell'evento che copre, un sistema di scommesse che paga automaticamente le vincite al verificarsi del pronostico dello scommettitore, o un fondo pensioni che paga, in modo totalmente automatico, la pensione al risparmiatore che ci ha versato dei contributi. Non è nemmeno necessario che questi contratti siano considerati legali dalle leggi del momento: una volta attivati, funzioneranno indipendentemente da qualsiasi legge. I contratti automatici sono chiamati comunemente smart contracts, e le varie criptovalute aumentano o diminuiscono di valore anche in base al fatto che le rispettive blockchain si dimostrino più o meno adatte a costruire questi smart contracts.